Mensen hebben een natuurlijk beloningssysteem voor als ze bijv eten en drinken, sexueel gedrag etc.
Verslavende middelen stimuleren dit beloningssysteem ook.
Reward hotspots
- Mesolimbic dopamine system
In het medial forebrain bundle; uitlopers van dopaminecellen
De mu-opioid agonist DAMGO zorgt voor een toename van een goede respons op een zoete
stof en een afname van een slechte respons op een bittere stof.
Dit werkte vooral op de nucleus accumbens.
Veel verslavende stoffen hebben een ander
mechanisme. Bij microdialyse maak je
gebruik van een probe die permeabel is
voor stoffen. Zo kunnen stoffen toegediend
of uitgewisseld worden met osmose. Op
deze manier is er gemeten dat bijna alle
verslavende stoffen zorgen voor een afgifte
van dopamine in de nucleus accumbens.
Hoe ze dit doen verschilt per stof.
Tijdens een motivatietest leren ze ratten dat ze op een pedaal kunnen drukken om een
verslavend middel te krijgen. Ze verhogen hierna het aantal keer dat je op het pedaal moet
drukken, hoe vaker het dier berijd is om re drukken, hoe hoger de motivatie om het middel
te krijgen.
Dopamine antagonisten zorgen voor een verlaging in motivatie.
Het dopaminesysteem reageert ook op negatieve stimuli, pijnlijke stimuli zorgt voor een
verlaagde dopamine afgifte.
Dopamine is ook een leersignaal. Bij onverwachte beloning was er meer afgifte van
dopamine, als de dieren leerden dat er een beloning kwam reageerden ze op de que voor de
beloning en niet op de beloning zelf. Als de que wel gegeven werd maar de beloning niet,
dan zie je een afname in dopamine afgifte op het tijdstip dat de beloning gegeven zou
worden.