Een rechtsstaat is een staat waarin je als burger met grondrechten wordt beschermd tegen
machtsmisbruik en willekeur van de overheid. Deze bescherming bestaat niet in een autoritaire staat.
Nederland is een democratische rechtsstaat, wij hebben vrije verkiezingen. Ook is Nederland een
sociale rechtsstaat, er zijn allerlei wetten en voorzieningen om te welvaart en welzijn van de burgers
te verbeteren.
In een rechtsstaat is veel sociale cohesie = mensen voelen zich verbonden met elkaar. Vertrouwen en
wederkerigheid gaan hand in hand met elkaar. Er is ook veel rechtszekerheid, de overheid moet zich
aan wetten houden en jij ook!
Hoe krijg je een gelukkige samenleving? Dat vroeg de filosofie van het sociaal contract zich af:
thomas Hobbes, John Locke en Jean-Jacques Rousseau zijn aan deze filosofie verbonden. Hun
uitgangspunt was dat je als mens in vrijheid en gelijkheid wordt geboren, daarom moesten mensen
een sociaal contract sluiten, waarin ze tot afspraken komen om in natuurlijke vrijheid en gelijkheid te
kunnen leven.
De taak van de staat is om de veiligheid van burgers te garanderen, de staat krijgt een
geweldsmonopolie dit wil zeggen dat de staat als enige geweld mag gebruiken.