L'engagement citoyen
Depuis la démocratie athénienne de Périclès jusqu’à nos jours, l’engagement des citoyens est considéré
comme le fondement de la vie démocratique. Dans l’Athènes classique, tous les citoyens (masculins) étaient
tenus de participer directement aux affaires de la cité, et Périclès lui-même soulignait “ l’importance de
l’engagement citoyen” comme pilier de la démocratie. De nos jours, nos démocraties représentatives font
face à une crise de participation : montée de l’abstention, méfiance envers les élus, mouvements de
contestation. En France, de récents événements comme le mouvement des Gilets jaunes ont mis en lumière le
fossé entre une partie de la population et les institutions, poussant l’État à lancer des initiatives participatives
telles que le Grand Débat national ou la Convention citoyenne pour le climat. Le constat est préoccupant,
notamment chez les plus jeunes : lors des élections législatives de 2022, près de 70 % des 18-24 ans n’ont pas
voté. Dès lors, comment encourager l’engagement citoyen dans notre société ?
Nous tenterons d’y répondre avec un plan en trois parties. Tout d’abord, nous examinerons le rôle des
institutions dans la promotion de l’engagement citoyen. Ensuite, nous décrirons ce qu’est le citoyen actif et
comment chaque individu peut devenir un citoyen engagé. Enfin, nous nous pencherons sur les moyens
d’encourager l’engagement des jeunes citoyens, afin d’assurer la relève et la pérennité du pacte républicain.
I. Le rôle des institutions dans la promotion de l’engagement citoyen
Les institutions, qu’il s’agisse de l’État, des collectivités locales ou de l’école, jouent un rôle clé pour favoriser
la participation des citoyens. Dans une démocratie représentative, le premier engagement attendu est le vote
lors des élections. Les pouvoirs publics doivent donc créer les conditions d’un vote accessible et attractif
(inscription facilitée, informations claires, débats publics). Cependant, la seule démocratie élective ne suffit
plus : pour répondre à la “crise démocratique”, les institutions intègrent de plus en plus des mécanismes de
démocratie participative. La démocratie participative désigne “ l’ensemble des démarches qui visent à
associer les citoyens au processus de décision politique”. Concrètement, il s’agit de dispositifs comme les
conseils de quartier, les budgets participatifs ou jurys citoyens, qui permettent aux habitants d’être consultés
et de co-décider sur des projets locaux. En France, la loi de 2014 a même créé des conseils citoyens
obligatoires dans chaque quartier prioritaire, réunissant des habitants et acteurs locaux pour participer au
pilotage des projets de renouvellement urbain. Cette initiative institutionnelle vise à redonner la parole aux
citoyens des quartiers populaires et à renforcer la cohésion nationale à l’échelle locale.
Au niveau national, d’autres dispositifs ont vu le jour pour impliquer directement les citoyens dans les
décisions. Par exemple, la Convention citoyenne pour le climat (2019-2020) a rassemblé 150 citoyens tirés au
sort pour formuler des propositions écologiques, qui ont ensuite inspiré la loi. De même, suite aux Gilets
jaunes, le gouvernement a organisé le Grand Débat en 2019, permettant à des centaines de milliers de
Français d’exprimer leurs doléances et idées. Ces démarches illustrent la volonté des institutions d’associer
davantage les citoyens, en complément de la démocratie représentative classique. D’ailleurs, on considère
aujourd’hui que la démocratie représentative et la démocratie participative sont deux piliers complémentaires
de notre système politique. En promouvant ces formes de participation, les institutions cherchent à restaurer
la confiance et le pacte républicain, c’est-à-dire l’adhésion de tous aux valeurs de la République (liberté,
égalité, fraternité, laïcité) et au contrat civique qui nous unit. L’État investit aussi dans l’éducation civique à
l’école afin de former des citoyens éclairés, conscients de leurs droits et devoirs. Ainsi, du niveau local au
niveau national, les institutions encouragent l’engagement citoyen en ouvrant des espaces de participation, en
valorisant la citoyenneté active et en rappelant que sans citoyens engagés, la démocratie s’étiole.
Les institutions peuvent donc créer un cadre favorable et incitatif. Mais l’engagement citoyen ne prend tout
son sens que si chaque individu s’en empare. Voyons à présent comment chacun peut devenir un citoyen actif
au quotidien.
Depuis la démocratie athénienne de Périclès jusqu’à nos jours, l’engagement des citoyens est considéré
comme le fondement de la vie démocratique. Dans l’Athènes classique, tous les citoyens (masculins) étaient
tenus de participer directement aux affaires de la cité, et Périclès lui-même soulignait “ l’importance de
l’engagement citoyen” comme pilier de la démocratie. De nos jours, nos démocraties représentatives font
face à une crise de participation : montée de l’abstention, méfiance envers les élus, mouvements de
contestation. En France, de récents événements comme le mouvement des Gilets jaunes ont mis en lumière le
fossé entre une partie de la population et les institutions, poussant l’État à lancer des initiatives participatives
telles que le Grand Débat national ou la Convention citoyenne pour le climat. Le constat est préoccupant,
notamment chez les plus jeunes : lors des élections législatives de 2022, près de 70 % des 18-24 ans n’ont pas
voté. Dès lors, comment encourager l’engagement citoyen dans notre société ?
Nous tenterons d’y répondre avec un plan en trois parties. Tout d’abord, nous examinerons le rôle des
institutions dans la promotion de l’engagement citoyen. Ensuite, nous décrirons ce qu’est le citoyen actif et
comment chaque individu peut devenir un citoyen engagé. Enfin, nous nous pencherons sur les moyens
d’encourager l’engagement des jeunes citoyens, afin d’assurer la relève et la pérennité du pacte républicain.
I. Le rôle des institutions dans la promotion de l’engagement citoyen
Les institutions, qu’il s’agisse de l’État, des collectivités locales ou de l’école, jouent un rôle clé pour favoriser
la participation des citoyens. Dans une démocratie représentative, le premier engagement attendu est le vote
lors des élections. Les pouvoirs publics doivent donc créer les conditions d’un vote accessible et attractif
(inscription facilitée, informations claires, débats publics). Cependant, la seule démocratie élective ne suffit
plus : pour répondre à la “crise démocratique”, les institutions intègrent de plus en plus des mécanismes de
démocratie participative. La démocratie participative désigne “ l’ensemble des démarches qui visent à
associer les citoyens au processus de décision politique”. Concrètement, il s’agit de dispositifs comme les
conseils de quartier, les budgets participatifs ou jurys citoyens, qui permettent aux habitants d’être consultés
et de co-décider sur des projets locaux. En France, la loi de 2014 a même créé des conseils citoyens
obligatoires dans chaque quartier prioritaire, réunissant des habitants et acteurs locaux pour participer au
pilotage des projets de renouvellement urbain. Cette initiative institutionnelle vise à redonner la parole aux
citoyens des quartiers populaires et à renforcer la cohésion nationale à l’échelle locale.
Au niveau national, d’autres dispositifs ont vu le jour pour impliquer directement les citoyens dans les
décisions. Par exemple, la Convention citoyenne pour le climat (2019-2020) a rassemblé 150 citoyens tirés au
sort pour formuler des propositions écologiques, qui ont ensuite inspiré la loi. De même, suite aux Gilets
jaunes, le gouvernement a organisé le Grand Débat en 2019, permettant à des centaines de milliers de
Français d’exprimer leurs doléances et idées. Ces démarches illustrent la volonté des institutions d’associer
davantage les citoyens, en complément de la démocratie représentative classique. D’ailleurs, on considère
aujourd’hui que la démocratie représentative et la démocratie participative sont deux piliers complémentaires
de notre système politique. En promouvant ces formes de participation, les institutions cherchent à restaurer
la confiance et le pacte républicain, c’est-à-dire l’adhésion de tous aux valeurs de la République (liberté,
égalité, fraternité, laïcité) et au contrat civique qui nous unit. L’État investit aussi dans l’éducation civique à
l’école afin de former des citoyens éclairés, conscients de leurs droits et devoirs. Ainsi, du niveau local au
niveau national, les institutions encouragent l’engagement citoyen en ouvrant des espaces de participation, en
valorisant la citoyenneté active et en rappelant que sans citoyens engagés, la démocratie s’étiole.
Les institutions peuvent donc créer un cadre favorable et incitatif. Mais l’engagement citoyen ne prend tout
son sens que si chaque individu s’en empare. Voyons à présent comment chacun peut devenir un citoyen actif
au quotidien.
