Rosalind Franklin
Vida y Obra
Rosalind Franklin nació el 25 de julio de 1920 en Londres, en el seno de una familia
judía de buena posición económica. Desde muy joven demostró grandes aptitudes para
las ciencias, a los 15 años decidió estudiar una carrera universitaria, aprobando el
examen de ingreso en la Newham College de Cambridge, este ello hizo que la
controversia se sembrara en su familia, debido esto a su padre que no veía con buenos
ojos la idea de que una mujer llegara a estudiar en la universidad, no obstante, tanto su
tía como su madre le dieron apoyo en este sentido y en 1941 obtuvo su titulación
universitaria.
En el año 1492, durante la Segunda Guerra Mundial, obtuvo un puesto como ayudante
para estudiar las propiedades del carbón y sus derivados. Estos estudios hicieron posible
la creación de la máscara antigás.
En el año 1495 obtiene un doctorado en Física-Química y un año después se iría a París
donde aprendería sobre las técnicas de rayos X en cristales, estudios y preparación que
serían necesarios para la obtención e interpretación de la fotografía 51.
En 1951 regresó a Londres, al King´s Collage, a la unidad de Biofísica, donde comenzó sus investigaciones sobre el ADN,
investigaciones que también estaba realizando Maurice Wilkins, con quien mantuvo constantes desavenencias. En un
entorno machista y difícil, Rosalind obtuvo una fotografía de difracción de rayos X de una fibra de ADN.
Los años posteriores hasta su temprano fallecimiento se dedicó al estudio de la cristalografía de virus sin sospechar que sus
investigaciones sobre el ADN serían tan importantes que conducirán a Wilkins, James Watson y Francis Crick a obtener el
Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1962; ellos, no obstante, no hicieron ningún esfuerzo por reconocer las
aportaciones de Rosalind.
Rosalind Franklin murió a la edad de 37 años a causa de cáncer de ovario.
Rosalind Franklin fue una científica cuyo trabajo no tuvo el reconocimiento merecido. En el libro de memorias que Watson
publicó después bajo el título "La Doble Hélice", el científico hizo descripciones francas de su actitud negativa hacia
Franklin, a quien tendía a desestimar y apodaba condescendientemente "Rosie", un nombre que ella nunca utilizó.
Watson admitió que cuando vio la foto de Franklin sin su permiso, "se me abrió la boca y se me aceleró el pulso" en
declaraciones del propio Watson. La "Foto 51" era la más clara que el científico había visto hasta entonces y le dio una pista
clave sobre la doble hélice. Las reglas del premio Nobel no permiten hacer reconocimientos póstumos.
De haber seguido con vida, el comité de los Nobel debería haber reconocido también la contribución de Rosalind Franklin a
la ciencia, dado que estaba al mismo nivel que el de sus compañeros investigadores o incluso superior al de estos. Aunque es
difícil especular sobre esto debido a las actitudes sexistas que existen en la sociedad y en la ciencia, y más aún hace 60 años.
En declaraciones póstumas de su propia hermana, Rosalind Franklin se ha convertido en el icono feminista que ella nunca
fue.
Rosalind Franklin hizo multitud de publicaciones científicas, entre ellas:
Bangham, D. H. y Rosalind E. Franklin (1946), «Thermal expansion of coals and carbonised coals»
Franklin, R. E. (1949), «A study of the fine structure of carbonaceous solids by measurements of true and apparent densities:
Part 1. Coals»
Franklin, R. E. (1949), «A study of the fine structure of carbonaceous solids by measurements of true and apparent densities:
Part 2. Carbonized coals»
Franklin, R. E. (1949), «Note sur la structure colloidale des houilles carbonisees», Bulletin de la societe chimique de France
Franklin, Rosalind E. y A. Klug (1956), «The nature of the helical groove on the tobacco mosaic virus particle X-ray
diffraction studies»
Vida y Obra
Rosalind Franklin nació el 25 de julio de 1920 en Londres, en el seno de una familia
judía de buena posición económica. Desde muy joven demostró grandes aptitudes para
las ciencias, a los 15 años decidió estudiar una carrera universitaria, aprobando el
examen de ingreso en la Newham College de Cambridge, este ello hizo que la
controversia se sembrara en su familia, debido esto a su padre que no veía con buenos
ojos la idea de que una mujer llegara a estudiar en la universidad, no obstante, tanto su
tía como su madre le dieron apoyo en este sentido y en 1941 obtuvo su titulación
universitaria.
En el año 1492, durante la Segunda Guerra Mundial, obtuvo un puesto como ayudante
para estudiar las propiedades del carbón y sus derivados. Estos estudios hicieron posible
la creación de la máscara antigás.
En el año 1495 obtiene un doctorado en Física-Química y un año después se iría a París
donde aprendería sobre las técnicas de rayos X en cristales, estudios y preparación que
serían necesarios para la obtención e interpretación de la fotografía 51.
En 1951 regresó a Londres, al King´s Collage, a la unidad de Biofísica, donde comenzó sus investigaciones sobre el ADN,
investigaciones que también estaba realizando Maurice Wilkins, con quien mantuvo constantes desavenencias. En un
entorno machista y difícil, Rosalind obtuvo una fotografía de difracción de rayos X de una fibra de ADN.
Los años posteriores hasta su temprano fallecimiento se dedicó al estudio de la cristalografía de virus sin sospechar que sus
investigaciones sobre el ADN serían tan importantes que conducirán a Wilkins, James Watson y Francis Crick a obtener el
Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1962; ellos, no obstante, no hicieron ningún esfuerzo por reconocer las
aportaciones de Rosalind.
Rosalind Franklin murió a la edad de 37 años a causa de cáncer de ovario.
Rosalind Franklin fue una científica cuyo trabajo no tuvo el reconocimiento merecido. En el libro de memorias que Watson
publicó después bajo el título "La Doble Hélice", el científico hizo descripciones francas de su actitud negativa hacia
Franklin, a quien tendía a desestimar y apodaba condescendientemente "Rosie", un nombre que ella nunca utilizó.
Watson admitió que cuando vio la foto de Franklin sin su permiso, "se me abrió la boca y se me aceleró el pulso" en
declaraciones del propio Watson. La "Foto 51" era la más clara que el científico había visto hasta entonces y le dio una pista
clave sobre la doble hélice. Las reglas del premio Nobel no permiten hacer reconocimientos póstumos.
De haber seguido con vida, el comité de los Nobel debería haber reconocido también la contribución de Rosalind Franklin a
la ciencia, dado que estaba al mismo nivel que el de sus compañeros investigadores o incluso superior al de estos. Aunque es
difícil especular sobre esto debido a las actitudes sexistas que existen en la sociedad y en la ciencia, y más aún hace 60 años.
En declaraciones póstumas de su propia hermana, Rosalind Franklin se ha convertido en el icono feminista que ella nunca
fue.
Rosalind Franklin hizo multitud de publicaciones científicas, entre ellas:
Bangham, D. H. y Rosalind E. Franklin (1946), «Thermal expansion of coals and carbonised coals»
Franklin, R. E. (1949), «A study of the fine structure of carbonaceous solids by measurements of true and apparent densities:
Part 1. Coals»
Franklin, R. E. (1949), «A study of the fine structure of carbonaceous solids by measurements of true and apparent densities:
Part 2. Carbonized coals»
Franklin, R. E. (1949), «Note sur la structure colloidale des houilles carbonisees», Bulletin de la societe chimique de France
Franklin, Rosalind E. y A. Klug (1956), «The nature of the helical groove on the tobacco mosaic virus particle X-ray
diffraction studies»
