CAPÍTULO 16.- LOS COGNITIVISMOS: I.- ORÍGENES
La psicología cognitiva eclosionó en la década de los sesenta.
LA PSICOLOGÍA DEL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN:
El cognitivismo retomó lo que siempre había sido verdadero objeto de estudio de la psicología,
la mente, solo que ahora lo hacía mediante una metodología científica posibilitada por la
tecnología de los ordenadores. El concepto clave de la psicología cognitiva es el de
“procesamiento de información”. Ulric Neisser (1928-2012) fue el primero en usar la expresión
“psicología cognitiva”, y en 1967 lo expresaba así: “El término “cognición” se refiere a todos los
procesos mediante los cuales el ingreso (input) sensorial es transformado, reducido, elaborado,
almacenado, recobrado o utilizado.”. A finales de los sesenta confluyeron diferentes desarrollos
teóricos y científico-técnicos. Destacamos cinco.
1. La teoría de la información y la cibernética:
Elaborada por el matemático e ingeniero Claude E. Shannon (1916-2001) y el biólogo Warren
Weaver (1894-1978) a finales de los cuarenta. La teoría de la información pretendía servir de
herramienta para analizar el flujo de información por un canal cualquiera, midiéndola en bits.
Definían un bit como la unidad de información mínima que se precisa para elegir entre dos
alternativas equiprobables. En la Universidad de Harvard, George Miller aplicó esta teoría a la
psicología en su artículo “El mágico numero 7±2”, haciendo referencia a las unidades de
información (entre 5 y 9) que es capaz de procesar la mente humana. Miller advirtió que el bit no
constituía una unidad de medida psicológicamente relevante, porque los sujetos pueden agrupar
los elementos de la estimulación sensorial que reciben y, en función de la agrupación que hagan,
tratar como unidades de información cantidades de estímulos distintas. Por eso, propuso una
nueva unidad de medida, el chunk. Posteriormente, este tipo de medición se trasladaron a las
investigaciones sobre memoria operativa o de trabajo (working memory) y la memoria a corto
plazo. El articulo de Miller quedó como un clásico de la psicología cognitiva.
La cibernética es la tecnología de control electrónico de las máquinas, antecedente de la actual
informática y otra de las fuentes del concepto moderno de información. El principal fundador fue
el matemático norteamericano Norbert Wiener (1894-1964). En 1948 defendió que los modelos
matemáticos de control de la comunicación en máquinas también pueden aplicarse a los seres
vivos. Concepto muy importante fue el de feedback (retroalimentación) procedente de los
servomecanismos (aparatos electromecánicos). La retroalimentación implica que hay un
intercambio de información entre el servomecanismo y el entorno, el primero es regulado por el
segundo. El sistema nervioso central podría considerarse un dispositivo basado en la
retroalimentación, porque su funcionamiento está regulado por un intercambio de información
con el entorno. Se activa o desactiva en función de las consecuencias de esa activación.
2. La inteligencia artificial:
Antecedente de la informática. Matemático inglés Ala M. Turing (1912-1954). En 1950, “test de
Turing”. Ideó también la “maquina de Turing”, que impulsó la construcción de ordenadores y
consistía en un modelo formal que describía el funcionamiento de un dispositivo de computo
basado en la inserción de símbolos en una cinta.
La prueba Turing: fue la base de la IA y pretendía resolver por vía práctica la cuestión de si
las maquinas pueden pensar. Sin contacto sensorial directo, ¿podría un ser humano averiguar
si su interlocutor es una persona o una maquina? En caso negativo, es perfectamente legitimo
afirmar que las maquinas piensan. Esto es lo que Turing defendía.
La prueba de Turing fue muy controvertida. En 1956, Dartmouth College de Hanover,
Conferencia de Dartmouth, puesta de largo del cognitivismo. Acudieron investigadores de IA y
en ella se habló por primera vez de la analogía o metáfora del ordenador, según la cual el
ordenador podría ser un buen modelo de la mente humana y, por tanto, la IA podría tener
implicaciones psicológicas importantes.
La psicología cognitiva eclosionó en la década de los sesenta.
LA PSICOLOGÍA DEL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIÓN:
El cognitivismo retomó lo que siempre había sido verdadero objeto de estudio de la psicología,
la mente, solo que ahora lo hacía mediante una metodología científica posibilitada por la
tecnología de los ordenadores. El concepto clave de la psicología cognitiva es el de
“procesamiento de información”. Ulric Neisser (1928-2012) fue el primero en usar la expresión
“psicología cognitiva”, y en 1967 lo expresaba así: “El término “cognición” se refiere a todos los
procesos mediante los cuales el ingreso (input) sensorial es transformado, reducido, elaborado,
almacenado, recobrado o utilizado.”. A finales de los sesenta confluyeron diferentes desarrollos
teóricos y científico-técnicos. Destacamos cinco.
1. La teoría de la información y la cibernética:
Elaborada por el matemático e ingeniero Claude E. Shannon (1916-2001) y el biólogo Warren
Weaver (1894-1978) a finales de los cuarenta. La teoría de la información pretendía servir de
herramienta para analizar el flujo de información por un canal cualquiera, midiéndola en bits.
Definían un bit como la unidad de información mínima que se precisa para elegir entre dos
alternativas equiprobables. En la Universidad de Harvard, George Miller aplicó esta teoría a la
psicología en su artículo “El mágico numero 7±2”, haciendo referencia a las unidades de
información (entre 5 y 9) que es capaz de procesar la mente humana. Miller advirtió que el bit no
constituía una unidad de medida psicológicamente relevante, porque los sujetos pueden agrupar
los elementos de la estimulación sensorial que reciben y, en función de la agrupación que hagan,
tratar como unidades de información cantidades de estímulos distintas. Por eso, propuso una
nueva unidad de medida, el chunk. Posteriormente, este tipo de medición se trasladaron a las
investigaciones sobre memoria operativa o de trabajo (working memory) y la memoria a corto
plazo. El articulo de Miller quedó como un clásico de la psicología cognitiva.
La cibernética es la tecnología de control electrónico de las máquinas, antecedente de la actual
informática y otra de las fuentes del concepto moderno de información. El principal fundador fue
el matemático norteamericano Norbert Wiener (1894-1964). En 1948 defendió que los modelos
matemáticos de control de la comunicación en máquinas también pueden aplicarse a los seres
vivos. Concepto muy importante fue el de feedback (retroalimentación) procedente de los
servomecanismos (aparatos electromecánicos). La retroalimentación implica que hay un
intercambio de información entre el servomecanismo y el entorno, el primero es regulado por el
segundo. El sistema nervioso central podría considerarse un dispositivo basado en la
retroalimentación, porque su funcionamiento está regulado por un intercambio de información
con el entorno. Se activa o desactiva en función de las consecuencias de esa activación.
2. La inteligencia artificial:
Antecedente de la informática. Matemático inglés Ala M. Turing (1912-1954). En 1950, “test de
Turing”. Ideó también la “maquina de Turing”, que impulsó la construcción de ordenadores y
consistía en un modelo formal que describía el funcionamiento de un dispositivo de computo
basado en la inserción de símbolos en una cinta.
La prueba Turing: fue la base de la IA y pretendía resolver por vía práctica la cuestión de si
las maquinas pueden pensar. Sin contacto sensorial directo, ¿podría un ser humano averiguar
si su interlocutor es una persona o una maquina? En caso negativo, es perfectamente legitimo
afirmar que las maquinas piensan. Esto es lo que Turing defendía.
La prueba de Turing fue muy controvertida. En 1956, Dartmouth College de Hanover,
Conferencia de Dartmouth, puesta de largo del cognitivismo. Acudieron investigadores de IA y
en ella se habló por primera vez de la analogía o metáfora del ordenador, según la cual el
ordenador podría ser un buen modelo de la mente humana y, por tanto, la IA podría tener
implicaciones psicológicas importantes.
