Belén Tomás García
TEMA 13
DEFINICIÓN Y ALCANCE DE LA ENTOMOLOGÍA MÉDICO-LEGAL. HISTORIA Y
EVOLUCIÓN DE LA DISCIPLINA. SITUACIÓN EN ESPAÑA, EUROPA Y AMÉRICA
El ámbito médico-legal de la Entomología Forense incluye los casos que forman parte de
investigaciones de tipo criminal: crímenes violentos, violaciones, secuestros, malos tratos,
negligencias… A veces incluso se considera una disciplina propia y autónoma: entomología médico-
legal.
Con la entomología forense en el ámbito médico-legal se intenta obtener pruebas que
puedan aportar información al ámbito judicial, como en las investigaciones por homicidio, en las
muertes dudosas u otras figuras jurídicas.
Por ejemplo, en accidentes de tráfico sin causa justificada, pues los artrópodos pueden causar
accidentes; para analizar casos de malos tratos o negligencia, como el abandono de personas
mayores o niños; y estudiar casos relacionados con muertes violentas, como un homicidio.
La entomología en el ámbito médico-legal, por tanto, combina la información y los
conocimientos que provienen de diferentes disciplinas: medicina legal y forense (reconocer un
cadáver y conocer el estado en que se encuentra), antropología, etc., para intentar esclarecer alguna
de las incógnitas que rodean los casos de muerte.
Hay dos áreas en las que se pueden recoger las pruebas entomológicas:
- La escena del crimen: las pruebas entomológicas son recogidas por la policía, detectives
privados, etc.
- La autopsia: las pruebas entomológicas son recogidas ante el médico forense o por él mismo,
pues es el único que puede manipular el cadáver.
ANTECEDENTES
La entomología forense en el ámbito médico-legal o la entomología médico-legal o forense
fue establecida por Wayne D. Lord en 1980, un investigador del FBI que consideraba que podía
aplicarse el estudio de los artrópodos a la resolución de casos criminales.
OBJETIVO
El objetivo de la entomología forense en el ámbito médico-legal es recoger muestras de
artrópodos, básicamente de insectos, que se estén desarrollado en el cadáver o estén en la escena
del crimen, para conocer la entomofauna asociada a cadáveres, con el fin de aplicar estos
conocimientos a la resolución de los casos criminales.
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, Belén Tomás García
Esta entomofauna asociada a los cadáveres se denomina entomofauna sarcosaprofaga,
que son todos aquellos artrópodos que se sienten atraídos por el cadáver y, por tanto, aparecen en
el cadáver y en la escena del crimen.
A partir de la entomofauna sarcosaprófaga se puede aportar información sobre:
Obtener el intervalo postmortem (IPM o PMI), es decir, la hora aproximada de la muerte: aporta
información sobre cuánto tiempo lleva la entomofauna desarrollándose en el cadáver. Se calcula
un intervalo de tiempo, un periodo en el que pudo ocurrir la muerte, en función de la fase del
ciclo biológico de los artrópodos que se encuentren.
Conocer el lugar de la muerte: se puede determinar si la muerte ocurrió en el lugar donde
apareció el cadáver o en otro sitio, en referencia a la fauna que existente en el lugar donde
aparece el cadáver.
Determinar las causas de fallecimiento, por ejemplo, en casos de ahogamiento.
Los métodos para obtener información de un cadáver son:
La histología: es útil sobre todo durante las primeras horas después de haber fallecido la persona.
Los análisis químicos: es útil sobre todo durante las primeras horas después de haber fallecido la
persona.
Los análisis bacterianos: es útil sobre todo durante las primeras horas después de haber fallecido
la persona.
El estudio de la entomofauna, de la fauna asociada al cadáver, por parte de la entomología
forense en el ámbito médico-legal. Esto es especialmente útil tras haber pasado un tiempo desde
la muerte de la persona. El estudio de la entomofauna se realiza mediante:
- El reconocimiento de las especies y sus fases o estadios de desarrollo (si son adultos, larvas,
etc.), es decir, la identificación de las pruebas entomológicas.
- Los conocimientos biológicos, que aportan información sobre esas especies (cómo se
distribuyen, cuáles son sus requerimientos biológicos, etc.), es decir, saber por qué están ahí.
- Las tasas de crecimiento o desarrollo en diferentes condiciones meteorológicas, con el fin de
reconocer la edad que tienen esos artrópodos. Para ello es necesario saber cómo crecen y
conocer su desarrollo en diferentes condiciones ambientales.
HISTORIA Y EVOLUCIÓN DE LA ENTOMOLOGÍA FORENSE EN EL AMBITO MEDICO-LEGAL
En China, en el año 1235, se resolvió el homicidio de un agricultor en un pueblo: lo mataron
con una hoz, pero, cuando buscaron al culpable, todas las posibles armas estaban limpias. Se
consiguió resolver gracias a que, cuando las hoces de todos los agricultores del pueblo fueron
mostradas, las moscas acudieron únicamente al arma del crimen, pues los artrópodos son atraídos
por cantidades mínimas de sangre que haya en cualquier objeto.
Los primeros estudios que se realizaron en Europa, fueron en Italia en el siglo XVII: Francesco
Redi hizo un experimento para demostrar que el cadáver o la carne en putrefacción tiene que estar
expuesta de alguna manera para que los artrópodos la colonicen, es decir, demostró que la
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TEMA 13
DEFINICIÓN Y ALCANCE DE LA ENTOMOLOGÍA MÉDICO-LEGAL. HISTORIA Y
EVOLUCIÓN DE LA DISCIPLINA. SITUACIÓN EN ESPAÑA, EUROPA Y AMÉRICA
El ámbito médico-legal de la Entomología Forense incluye los casos que forman parte de
investigaciones de tipo criminal: crímenes violentos, violaciones, secuestros, malos tratos,
negligencias… A veces incluso se considera una disciplina propia y autónoma: entomología médico-
legal.
Con la entomología forense en el ámbito médico-legal se intenta obtener pruebas que
puedan aportar información al ámbito judicial, como en las investigaciones por homicidio, en las
muertes dudosas u otras figuras jurídicas.
Por ejemplo, en accidentes de tráfico sin causa justificada, pues los artrópodos pueden causar
accidentes; para analizar casos de malos tratos o negligencia, como el abandono de personas
mayores o niños; y estudiar casos relacionados con muertes violentas, como un homicidio.
La entomología en el ámbito médico-legal, por tanto, combina la información y los
conocimientos que provienen de diferentes disciplinas: medicina legal y forense (reconocer un
cadáver y conocer el estado en que se encuentra), antropología, etc., para intentar esclarecer alguna
de las incógnitas que rodean los casos de muerte.
Hay dos áreas en las que se pueden recoger las pruebas entomológicas:
- La escena del crimen: las pruebas entomológicas son recogidas por la policía, detectives
privados, etc.
- La autopsia: las pruebas entomológicas son recogidas ante el médico forense o por él mismo,
pues es el único que puede manipular el cadáver.
ANTECEDENTES
La entomología forense en el ámbito médico-legal o la entomología médico-legal o forense
fue establecida por Wayne D. Lord en 1980, un investigador del FBI que consideraba que podía
aplicarse el estudio de los artrópodos a la resolución de casos criminales.
OBJETIVO
El objetivo de la entomología forense en el ámbito médico-legal es recoger muestras de
artrópodos, básicamente de insectos, que se estén desarrollado en el cadáver o estén en la escena
del crimen, para conocer la entomofauna asociada a cadáveres, con el fin de aplicar estos
conocimientos a la resolución de los casos criminales.
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Esta entomofauna asociada a los cadáveres se denomina entomofauna sarcosaprofaga,
que son todos aquellos artrópodos que se sienten atraídos por el cadáver y, por tanto, aparecen en
el cadáver y en la escena del crimen.
A partir de la entomofauna sarcosaprófaga se puede aportar información sobre:
Obtener el intervalo postmortem (IPM o PMI), es decir, la hora aproximada de la muerte: aporta
información sobre cuánto tiempo lleva la entomofauna desarrollándose en el cadáver. Se calcula
un intervalo de tiempo, un periodo en el que pudo ocurrir la muerte, en función de la fase del
ciclo biológico de los artrópodos que se encuentren.
Conocer el lugar de la muerte: se puede determinar si la muerte ocurrió en el lugar donde
apareció el cadáver o en otro sitio, en referencia a la fauna que existente en el lugar donde
aparece el cadáver.
Determinar las causas de fallecimiento, por ejemplo, en casos de ahogamiento.
Los métodos para obtener información de un cadáver son:
La histología: es útil sobre todo durante las primeras horas después de haber fallecido la persona.
Los análisis químicos: es útil sobre todo durante las primeras horas después de haber fallecido la
persona.
Los análisis bacterianos: es útil sobre todo durante las primeras horas después de haber fallecido
la persona.
El estudio de la entomofauna, de la fauna asociada al cadáver, por parte de la entomología
forense en el ámbito médico-legal. Esto es especialmente útil tras haber pasado un tiempo desde
la muerte de la persona. El estudio de la entomofauna se realiza mediante:
- El reconocimiento de las especies y sus fases o estadios de desarrollo (si son adultos, larvas,
etc.), es decir, la identificación de las pruebas entomológicas.
- Los conocimientos biológicos, que aportan información sobre esas especies (cómo se
distribuyen, cuáles son sus requerimientos biológicos, etc.), es decir, saber por qué están ahí.
- Las tasas de crecimiento o desarrollo en diferentes condiciones meteorológicas, con el fin de
reconocer la edad que tienen esos artrópodos. Para ello es necesario saber cómo crecen y
conocer su desarrollo en diferentes condiciones ambientales.
HISTORIA Y EVOLUCIÓN DE LA ENTOMOLOGÍA FORENSE EN EL AMBITO MEDICO-LEGAL
En China, en el año 1235, se resolvió el homicidio de un agricultor en un pueblo: lo mataron
con una hoz, pero, cuando buscaron al culpable, todas las posibles armas estaban limpias. Se
consiguió resolver gracias a que, cuando las hoces de todos los agricultores del pueblo fueron
mostradas, las moscas acudieron únicamente al arma del crimen, pues los artrópodos son atraídos
por cantidades mínimas de sangre que haya en cualquier objeto.
Los primeros estudios que se realizaron en Europa, fueron en Italia en el siglo XVII: Francesco
Redi hizo un experimento para demostrar que el cadáver o la carne en putrefacción tiene que estar
expuesta de alguna manera para que los artrópodos la colonicen, es decir, demostró que la
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