Chapitre 8 : 1914-1918 : un embrasement mondial et ses grandes étapes
Alors que nous sommes dans le contexte de la Belle Epoque et de ses nombreuses avancées, l’attentat de
Sarajevo, en 1914, produit une onde de choc qui embrase le continent européen. L’illusion d’une guerre courte
et localisée se dissipe rapidement : la guerre s’enlise, implique de nouveaux acteurs, essaime sur les
différents continents, mobilise des armes nouvelles, sur terre, sur mer et dans les airs.
Quelles sont les grandes étapes de la Première Guerre mondiale et comment ce conflit se décline-t-il aux
différentes échelles ?
I. Les origines de la Première Guerre mondiale
A. Rivalités entre puissances et systèmes d’alliances
1. Mouvement des nationalités et affirmation des puissances, un facteur majeur de tensions
Dans les Balkans, les revendications nationales menacent de décomposition les vieux empires
multinationaux. Dans les années 1870, des peuples slaves et chrétiens (Serbes, Roumains, Bulgares…) se
libèrent de la domination ottomane. La région devient alors un foyer de tensions.
La Russie se veut la protectrice des peuples slaves et donc de la Serbie qui souhaite s'étendre. Mais en 1908,
l'Autriche-Hongrie annexe la Bosnie-Herzégovine, pourtant peuplée de nombreux Serbes. Cette question slave
empoisonne les relations entre les empires russe et austro-hongrois.
À l’ouest, la réussite économique insolente de l'Empire allemand fonde l’ambition affichée du Reich de jouer
un rôle sur l’échiquier politique européen comme à l’échelle mondiale.
2. La construction de deux systèmes d’alliances antagonistes
Né de la victoire contre la France en 1870, le Reich isole la France pour éviter toute tentative de revanche.
L’alliance nouée avec l’empire austro-hongrois (la Duplice, 1879), étendue à l’Italie, donne naissance à un
premier système d’alliances : la Triplice (ou Triple Alliance).
À partir des années 1890, la France rompt son isolement. D’abord en scellant une alliance avec l’Empire russe
en 1894. Ensuite en se rapprochant du Royaume-Uni (Entente cordiale, 1904, qui règle les différents
coloniaux). Ces accords donnent naissance à la Triple Entente.
À ces systèmes antagonistes s’ajoutent de nombreux accords bilatéraux, parfois secrets, qui multiplient les
risques d’engrenage et rendent compliquée toute négociation en cas de menace pour la paix.
B. La montée des tensions (1911-1914)
1. La crise de Fachoda (1898)
Cette crise oppose la France et le Royaume-Uni au Soudan. Les deux pays cherchent à contrôler cette région
stratégique : la France veut relier l’Afrique de l’Ouest à l’Est, et le Royaume-Uni veut relier Le Caire au Cap.
Lorsqu’ils se rencontrent à Fachoda, la tension est forte. Mais pour éviter une guerre, la France recule. Cet
épisode marque la fin de la rivalité coloniale franco-britannique et le début d’un rapprochement entre les deux
pays, qui mènera à l’Entente cordiale en 1904.
2. La crise marocaine d’Agadir (1911)
Alors que nous sommes dans le contexte de la Belle Epoque et de ses nombreuses avancées, l’attentat de
Sarajevo, en 1914, produit une onde de choc qui embrase le continent européen. L’illusion d’une guerre courte
et localisée se dissipe rapidement : la guerre s’enlise, implique de nouveaux acteurs, essaime sur les
différents continents, mobilise des armes nouvelles, sur terre, sur mer et dans les airs.
Quelles sont les grandes étapes de la Première Guerre mondiale et comment ce conflit se décline-t-il aux
différentes échelles ?
I. Les origines de la Première Guerre mondiale
A. Rivalités entre puissances et systèmes d’alliances
1. Mouvement des nationalités et affirmation des puissances, un facteur majeur de tensions
Dans les Balkans, les revendications nationales menacent de décomposition les vieux empires
multinationaux. Dans les années 1870, des peuples slaves et chrétiens (Serbes, Roumains, Bulgares…) se
libèrent de la domination ottomane. La région devient alors un foyer de tensions.
La Russie se veut la protectrice des peuples slaves et donc de la Serbie qui souhaite s'étendre. Mais en 1908,
l'Autriche-Hongrie annexe la Bosnie-Herzégovine, pourtant peuplée de nombreux Serbes. Cette question slave
empoisonne les relations entre les empires russe et austro-hongrois.
À l’ouest, la réussite économique insolente de l'Empire allemand fonde l’ambition affichée du Reich de jouer
un rôle sur l’échiquier politique européen comme à l’échelle mondiale.
2. La construction de deux systèmes d’alliances antagonistes
Né de la victoire contre la France en 1870, le Reich isole la France pour éviter toute tentative de revanche.
L’alliance nouée avec l’empire austro-hongrois (la Duplice, 1879), étendue à l’Italie, donne naissance à un
premier système d’alliances : la Triplice (ou Triple Alliance).
À partir des années 1890, la France rompt son isolement. D’abord en scellant une alliance avec l’Empire russe
en 1894. Ensuite en se rapprochant du Royaume-Uni (Entente cordiale, 1904, qui règle les différents
coloniaux). Ces accords donnent naissance à la Triple Entente.
À ces systèmes antagonistes s’ajoutent de nombreux accords bilatéraux, parfois secrets, qui multiplient les
risques d’engrenage et rendent compliquée toute négociation en cas de menace pour la paix.
B. La montée des tensions (1911-1914)
1. La crise de Fachoda (1898)
Cette crise oppose la France et le Royaume-Uni au Soudan. Les deux pays cherchent à contrôler cette région
stratégique : la France veut relier l’Afrique de l’Ouest à l’Est, et le Royaume-Uni veut relier Le Caire au Cap.
Lorsqu’ils se rencontrent à Fachoda, la tension est forte. Mais pour éviter une guerre, la France recule. Cet
épisode marque la fin de la rivalité coloniale franco-britannique et le début d’un rapprochement entre les deux
pays, qui mènera à l’Entente cordiale en 1904.
2. La crise marocaine d’Agadir (1911)
