Groepsdynamica is de studie van het gedrag van mensen in kleine groepen (meestal een groep van
minder dan 20 personen). Veel menselijk gedrag kan beter begrepen worden door aandacht voor de
groepen waarin dat gedrag plaats vindt. Ieder mens is sterk sociaal bepaald door de groepen waartoe
hij ooit behoord heeft, of nu toe behoort. De regel is dat wie gedrag beïnvloeden dat gedrag eerst
moet begrijpen.
Door groepen is het individu aan de maatschappij en cultuur gebonden en cultuuroverdracht vindt
ook via groepen plaats, zo leert het individu taal en spreken, denken en waarnemen en een
uitgebreid waardensysteem. De eigen manier van denken, waarnemen, voelen, reageren en waarden
zijn dan ook niet zo individueel als we graag zouden denken. Echter is het veel te eenvoudig om het
individu af te schilderen als passief slachtoffer van de omstandigheden waarin hij moet leven. Want
ieder individu beïnvloedt de eigen omgeving (bijv. door actiegroepen, politieke groepen en
dergelijken) en soms ook de maatschappij (bijv. de premier Mark Rutten en andere topfiguren).
Dus wanneer dit bij elkaar wordt opgeteld, krijg je de volgende schakel:
Groepsdynamica is de verbindende schakel tussen psychologie en sociologie, de verbinding tussen
eerdergenoemde velden is sociale psychologie. De Gestaltpsychologie zegt dan men van het geheel
moet uitgaan om meer te begrijpen van de samenstellende delen.
Volgens de tweedeling vanuit de maatschappij zijn er primaire en secundaire groepen:
- Primaire (informele) groepen = deze worden vooral gekenmerkt door persoonlijke en
intieme relaties in directe contactsituaties, zoals het gezin of vriendengroepen. Primaire
groepen komen ook voor in de maatschappij, elk gezin behoort tot een bepaalde sociale
klasse en hoe vrienden met elkaar omgaan hangt bijvoorbeeld samen met klassenverschillen
- Secundaire (formele) groepen = deze worden vooral gekenmerkt door koele, onpersoonlijke,
rationele en formele relaties. Groepen in de arbeidssituatie, werkgroepen, politieke
groeperingen, schoolklassen, therapiegroepen zijn voorbeelden van groepen die op
maatschappelijk niveau belangrijk zijn en secundair zijn.