Chapitre 4 : L'industrialisation et l'accélération des transformations
économiques et sociales en France
Le Second Empire, porté par un idéal modernisateur, encourage la croissance économique par la mise en
réseau du territoire et le développement du crédit. Cette politique s'inscrit dans le contexte d'une
industrialisation graduelle, qui touche les villes comme les campagnes, et transforme la société.
Peut-on dire que le Second Empire accélère le processus d'industrialisation et fait entrer la société française
dans la modernité ?
I. Le Second Empire et la modernisation de la France
A. La promotion de l'invention et de l'esprit scientifique
1. La croyance dans le progrès
Entouré de conseillers comme Michel Chevalier, Napoléon III défend des principes nouveaux : les
compétences et les talents doivent remplacer les privilèges de la naissance, et la hausse de la production
industrielle améliorera le sort de la classe populaire pour mettre un terme aux révolutions. Pour cela, il faut
faciliter le crédit et développer les réseaux de communication.
2. La valorisation de l'esprit scientifique
Le Second Empire valorise la capacité d'invention : traités et outils théoriques de recherche se multiplient.
L'administration enquête auprès des industriels ou des fermiers pour mesurer et rationaliser le
développement économique ; la Société de statistique de Paris est créée en 1860.
3. Les Expositions universelles et les comices, lieux de célébration de l'innovation
L'empire met en scène les réussites industrielles par les Expositions universelles de 1855 et 1867. Les visiteurs
y découvrent les premières batteuses à grain ou les grands ouvrages d'art. Dans les campagnes, l'organisation
annuelle des comices agricoles, initiée par la monarchie de Juillet et devenue obligatoire après 1851,
récompense les pratiques innovantes, comme l'usage de l'engrais. Ces changements sont rendus possibles
par le développement des réseaux de transport et de communication.
B. Un territoire décloisonné et connecté
1. L'essor remarquable du réseau ferré
Par la loi de 1842, l'État prend à sa charge les infrastructures (terrains, ponts, tunnels, voies), tandis que le
matériel, la construction des gares et l'organisation du service de transport sont concédés sur une longue
durée à des compagnies privées. Les différents réseaux convergent vers Paris.
Le Second Empire consolide ce dispositif pour unifier le marché national. La fusion des lignes concédées
aboutit à la création de 6 grandes compagnies, associant industriels et financiers. En allongeant leurs
concessions à 99 ans et en garantissant leurs obligations à hauteur de 3 %, l'Etat les incite à supporter la
construction du réseau secondaire, moins rentable. Le développement du chemin de fer est spectaculaire :
entre 1851 et 1870, le réseau passe de 3 000 km à 17 000 km, et le cumul de voyageurs de 20 à 113 millions.
2. Le développement des autres réseaux de communication
économiques et sociales en France
Le Second Empire, porté par un idéal modernisateur, encourage la croissance économique par la mise en
réseau du territoire et le développement du crédit. Cette politique s'inscrit dans le contexte d'une
industrialisation graduelle, qui touche les villes comme les campagnes, et transforme la société.
Peut-on dire que le Second Empire accélère le processus d'industrialisation et fait entrer la société française
dans la modernité ?
I. Le Second Empire et la modernisation de la France
A. La promotion de l'invention et de l'esprit scientifique
1. La croyance dans le progrès
Entouré de conseillers comme Michel Chevalier, Napoléon III défend des principes nouveaux : les
compétences et les talents doivent remplacer les privilèges de la naissance, et la hausse de la production
industrielle améliorera le sort de la classe populaire pour mettre un terme aux révolutions. Pour cela, il faut
faciliter le crédit et développer les réseaux de communication.
2. La valorisation de l'esprit scientifique
Le Second Empire valorise la capacité d'invention : traités et outils théoriques de recherche se multiplient.
L'administration enquête auprès des industriels ou des fermiers pour mesurer et rationaliser le
développement économique ; la Société de statistique de Paris est créée en 1860.
3. Les Expositions universelles et les comices, lieux de célébration de l'innovation
L'empire met en scène les réussites industrielles par les Expositions universelles de 1855 et 1867. Les visiteurs
y découvrent les premières batteuses à grain ou les grands ouvrages d'art. Dans les campagnes, l'organisation
annuelle des comices agricoles, initiée par la monarchie de Juillet et devenue obligatoire après 1851,
récompense les pratiques innovantes, comme l'usage de l'engrais. Ces changements sont rendus possibles
par le développement des réseaux de transport et de communication.
B. Un territoire décloisonné et connecté
1. L'essor remarquable du réseau ferré
Par la loi de 1842, l'État prend à sa charge les infrastructures (terrains, ponts, tunnels, voies), tandis que le
matériel, la construction des gares et l'organisation du service de transport sont concédés sur une longue
durée à des compagnies privées. Les différents réseaux convergent vers Paris.
Le Second Empire consolide ce dispositif pour unifier le marché national. La fusion des lignes concédées
aboutit à la création de 6 grandes compagnies, associant industriels et financiers. En allongeant leurs
concessions à 99 ans et en garantissant leurs obligations à hauteur de 3 %, l'Etat les incite à supporter la
construction du réseau secondaire, moins rentable. Le développement du chemin de fer est spectaculaire :
entre 1851 et 1870, le réseau passe de 3 000 km à 17 000 km, et le cumul de voyageurs de 20 à 113 millions.
2. Le développement des autres réseaux de communication
