Algunas consideraciones sobre el proceso de
envejecimiento demográfico en Cuba.
Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente
Centro de Investigaciones Psicológicas y Sociológicas
Departamento de Estudios sobre Familia
(Ponencia presentada al Taller: “Población y desarrollo”, CEDEM, La
Habana, julio del 2002).
Lic. Ernesto Chávez Negrín
El envejecimiento de la población es un tema de múltiples aristas, complejo y de
importancia creciente, tanto para nuestro país, como en el ámbito internacional.
Hasta donde conocemos, un fenómeno análogo no afecta al reino vegetal ni a
los animales irracionales, o al menos no se da en ellos de manera espontánea,
mientras el hombre no interrumpe de algún modo su ciclo reproductivo natural.
Incluso para la misma especie humana tuvo un origen históricamente reciente
-mediados del siglo XIX-, cuando a ésta le fue posible comenzar a controlar su
propia reproducción (Naciones Unidas, 1978).
, 2
Al mismo tiempo, se prevé –con todo fundamento- que una de las características
sociodemográficas básicas del recién iniciado siglo XXI, consistirá en el
envejecimiento de la población mundial.
Paradójicamente, en relación con un asunto de tanta actualidad y trascendencia,
se percibe en ocasiones cierta confusión conceptual. La primera dificultad radica
en la propia definición de envejecimiento. A menudo se considera que este
proceso consiste en el aumento del número de adultos mayores –personas que
superan los 60 ó 65 años de edad-; cuando en realidad el elemento clave que lo
caracteriza es el incremento de la significación porcentual de los ancianos con
respecto al conjunto de individuos que integran una población, y en especial, de
los niños y jóvenes.
Una segunda y más grave imprecisión relativa a este proceso proviene del
hecho de considerar que, si una población envejece, ello se debe
fundamentalmente al descenso de la mortalidad y al incremento de la esperanza
de vida al nacer. Sin embargo, ya desde mediados del pasado siglo, el destacado
demógrafo norteamericano Ansley Coale demostraba de manera irrefutable que
“los descensos en la mortalidad no han producido una población más vieja” y que
“el factor que explica el notable envejecimiento de las poblaciones occidentales
(es)... el descenso de la fecundidad” (Coale, A., s/f; pág 7).
En nuestro país, el envejecimiento poblacional viene siendo estudiado desde
fines de los años ochenta por especialistas de diversos organismos e instituciones;
pero a nuestro juicio este tema aún no recibe toda la atención que merece, ni
tampoco existe a nivel social plena conciencia de su alcance y significación.
De hecho, la población cubana experimentó durante el siglo XX un proceso de
envejecimiento creciente, derivado de la transformación de sus patrones
reproductivos. Si bien en la primera mitad de esa centuria el incremento
porcentual de los ancianos en el conjunto de la población fue ligero (pasó del 4,6%
en 1899 al 6,9% en 1953), más tarde ya se alcanza un aumento porcentual
aproximadamente similar en solo dos decenios (9,4% de ancianos en 1970), ritmo
que se mantuvo después hasta 1990 (ONE, 2001).
envejecimiento demográfico en Cuba.
Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente
Centro de Investigaciones Psicológicas y Sociológicas
Departamento de Estudios sobre Familia
(Ponencia presentada al Taller: “Población y desarrollo”, CEDEM, La
Habana, julio del 2002).
Lic. Ernesto Chávez Negrín
El envejecimiento de la población es un tema de múltiples aristas, complejo y de
importancia creciente, tanto para nuestro país, como en el ámbito internacional.
Hasta donde conocemos, un fenómeno análogo no afecta al reino vegetal ni a
los animales irracionales, o al menos no se da en ellos de manera espontánea,
mientras el hombre no interrumpe de algún modo su ciclo reproductivo natural.
Incluso para la misma especie humana tuvo un origen históricamente reciente
-mediados del siglo XIX-, cuando a ésta le fue posible comenzar a controlar su
propia reproducción (Naciones Unidas, 1978).
, 2
Al mismo tiempo, se prevé –con todo fundamento- que una de las características
sociodemográficas básicas del recién iniciado siglo XXI, consistirá en el
envejecimiento de la población mundial.
Paradójicamente, en relación con un asunto de tanta actualidad y trascendencia,
se percibe en ocasiones cierta confusión conceptual. La primera dificultad radica
en la propia definición de envejecimiento. A menudo se considera que este
proceso consiste en el aumento del número de adultos mayores –personas que
superan los 60 ó 65 años de edad-; cuando en realidad el elemento clave que lo
caracteriza es el incremento de la significación porcentual de los ancianos con
respecto al conjunto de individuos que integran una población, y en especial, de
los niños y jóvenes.
Una segunda y más grave imprecisión relativa a este proceso proviene del
hecho de considerar que, si una población envejece, ello se debe
fundamentalmente al descenso de la mortalidad y al incremento de la esperanza
de vida al nacer. Sin embargo, ya desde mediados del pasado siglo, el destacado
demógrafo norteamericano Ansley Coale demostraba de manera irrefutable que
“los descensos en la mortalidad no han producido una población más vieja” y que
“el factor que explica el notable envejecimiento de las poblaciones occidentales
(es)... el descenso de la fecundidad” (Coale, A., s/f; pág 7).
En nuestro país, el envejecimiento poblacional viene siendo estudiado desde
fines de los años ochenta por especialistas de diversos organismos e instituciones;
pero a nuestro juicio este tema aún no recibe toda la atención que merece, ni
tampoco existe a nivel social plena conciencia de su alcance y significación.
De hecho, la población cubana experimentó durante el siglo XX un proceso de
envejecimiento creciente, derivado de la transformación de sus patrones
reproductivos. Si bien en la primera mitad de esa centuria el incremento
porcentual de los ancianos en el conjunto de la población fue ligero (pasó del 4,6%
en 1899 al 6,9% en 1953), más tarde ya se alcanza un aumento porcentual
aproximadamente similar en solo dos decenios (9,4% de ancianos en 1970), ritmo
que se mantuvo después hasta 1990 (ONE, 2001).
